Napolitano cede in finale al Challenger di Kigali

Stefano Napolitano, attualmente numero 422 del ranking Atp, ha preso parte al Challenger 75 di Kigali in Rwanda, arrivando sino alla finale dove è stato sconfitto con un doppio 7-6 dall’austriaco Joel Schwaerzler (225 Atp) al termine di una partita tiratissima giocata in due giornate diverse: sabato pomeriggio, infatti, sul punteggio di 7-6 (7-5), 2-3 veniva sospesa per pioggia. Alla ripresa, domenica mattina, Napolitano riusciva a stare avanti nel punteggio sino al 6-5 (30-15) nel secondo set subendo però la rimonta dell’austriaco che poi andava a vincere di misura e in rimonta anche il tie break (8-6 da 5-6).

Il cammino verso la finale è stato lungo in quanto Napolitano ha affrontato due turni di qualificazione eliminando nell’ordine lo statunitense Dillon Beckles (1588 atp), l’austriaco Max Neuchrist (668). Nel tabellone poi ha battuto il francese Corentin Denolly numero 390 (6-3, 6-4). il croato Luka Mikrut numero 165 (1-6, 7-6, 3-2 rit), il francese Luka Pavlovic numero 211 (6-4, 6-3) e il francese Arthur Gea numero 161 (7-6, 5-7, 6-3).

Per il biellese è stata la decima finale Challenger della carriera con 4 successi: 2016 a Ortisei, 2024 a Bengaloru e Madrin, 2025 a Biella.

Ironia della sorte, perché proprio di sorteggio si tratta, Napolitano e Schwaerzler si ritroveranno di fronte anche nel primo turno del Kigali2 in programma a partire da lunedì 9 marzo.