Al Biella Next gli ex Teens; Gagliano e Blair junior

Il mercato di Biella Next si chiuderà nei prossimi giorni con tre colpi di assoluto valore per la categoria: il primo, il più atteso, è l’ormai prossima firma di Joseph Blair junior, ala forte classe 2000 tra i miglior giocatori della serie C nell’ultima annata conclusa a quasi 19 punti di media con la maglia del Teens Biella.

Per Blair si tratterebbe di un ritorno a “casa” nella società dove esordì in A2 nella stagione 2019-2020 e dove suo padre Joseph diventò un idolo negli anni ‘90, primo americano nella storia recente di Pallacanestro Biella.

Il secondo colpo risponde al nome di Samuele Valente, pivot classe 2003 di 208 centimetri, giocatore interno con buone mani e movimenti in area. Anche con lui la società è ai dettagli: sarà il “totem” rossoblu, una pedina dalle caratteristiche importanti, una scelta diversa rispetto a quella delle ultime stagioni, nelle quali Biella ha sempre puntato su lunghi atipici. Valente ha già esperienze importanti al piano di sopra, l’ultima delle quali la scorsa stagione a Montebelluna. È cresciuto nel florido settore giovanile di Bassano del Grappa, stessa società dalla quale proviene il nuovo play Mattia Fianco ed è “sponsorizzato” da Gianmarco Bertetti, che l’ha avuto come compagno di squadra nel 2022-2023 a Ferrara in A2.

Infine, è imminente anche un altro arrivo dall’altra sponda biellese: si tratta di Fabrizio Gagliano, play maker classe 1997, scelto per dare solidità ed esperienza specie in difesa in un ruolo nel quale Biella Next ha puntato sul promettente 2007 Fianco e promosso nei 12 il 2009 Villanova.

Roster quindi completato a tempo record, con due dati che spiccano su tutti: il primo riguarda l’età media, di poco superiore ai 20 anni; il secondo la “biellesità” della rosa, con 8 giocatori su 12 cresciuti nella nostra provincia. Un dato non secondario per una società che, seppur con ambizione, vuole affacciarsi al futuro senza perdere di vista la propria identità e il proprio legame con il territorio.

Coach Nicola Danna ha espresso così la propria soddisfazione sul roster costruito in coppia con il general manager Damiano Olla: «Siamo entusiasti delle scelte fatte, tutti i giocatori scelti rappresentano prime scelte e si sono dimostrati entusiasti di far parte del nostro progetto. Se tutti gli accordi si concluderanno come auspichiamo, avremo una struttura di squadra con un pivot vero, un giocatore interno che non avevamo e ci è mancato nelle ultime stagioni».

Riguardo Blair aggiunge: «È sicuramente un ragazzo di grande talento e determinazione, che ho allenato per tre anni nel settore giovanile e che apprezzo. Si è unito a noi appena terminato il campionato, dimostrando subito grande disponibilità. Crediamo che oltre a essere un eccellente finalizzatore possa rappresentare un importante collante per i compagni, in grado di creare per sé stesso ma anche per la squadra. I giovani».

Infine una battuta sui giovani e sulle scelte del club: «Abbiamo fatto scelte tecniche in linea con la filosofia del club, che vuole costruire il proprio futuro puntando sui giovani e su ragazzi cresciuti a Biella. Scelte che ci motivano a lavorare ancora più duramente e ci rendono orgogliosi di quello che siamo».

Il roster rossoblu per la stagione 2026-2027 di serie C maschile. Play maker-guardie: Mattia Fianco 2007, Gianluca Cena 2002, Andrea Altavilla 2008, Andrea Villanova 2009. Ali: Gabriele Aimone 2004, Francesco Roncarolo 2008, Joseph Blair junior 2000. Ali-pivot: Lorenzo Squizzato 2001, Aziz Laiq 2009, Filippo Lucchini 2007.